Les 10 phares incontournables de Cuba
Cuba, la plus grande île des Caraïbes avec plus de cinq mille cinq cents kilomètres de côtes, possède l'un des réseaux de phares les plus denses et les plus historiquement riches de l'hémisphère occidental. La plupart des grands phares cubains furent construits pendant la période coloniale espagnole, entre 1844 et 1898, par des ingénieurs formés à Madrid et Barcelone. L'administration actuelle relève de l'Empresa de Señales Marítimas du ministère des Transports cubain. Plusieurs phares sont protégés comme monuments nationaux.
1. Castillo del Morro, La Havane
Le phare du Morro de La Havane est l'un des monuments les plus reconnaissables de Cuba. Construit en 1844 à l'emplacement d'une tour de guet coloniale du XVIIe siècle, il surmonte la forteresse du Castillo de los Tres Reyes Magos del Morro, qui garde l'entrée de la baie de La Havane depuis 1589. La tour octogonale en maçonnerie de vingt-cinq mètres, striée de bandes grises et blanches, donne une portée de dix-huit milles nautiques à son feu blanc à deux éclats toutes les quinze secondes. Le site est accessible aux visiteurs en traversant la baie en ferry depuis la vieille ville ; la forteresse et le phare sont ouverts tous les jours.
2. Faro Roncali, Cabo San Antonio
Cabo San Antonio est l'extrémité occidentale de Cuba, le point le plus distant de La Havane sur l'île. Le phare de Roncali, inauguré en 1849 et baptisé d'après le gouverneur colonial Federico Roncali, est une tour cylindrique en maçonnerie de trente-cinq mètres dont le feu blanc à deux éclats toutes les dix secondes est visible à dix-huit milles nautiques dans le canal du Yucatan, très fréquenté par les navires reliant la Floride au Mexique. Le site est intégré dans la Réserve de Biosphère Guanahacabibes et constitue l'un des meilleurs sites de plongée sous-marine de Cuba, autant que d'ornithologie.
3. Faro de Cayo Lobos
Construit en 1860 sur un caïman de sable dans l'archipel des Jardines de la Reina, au sud de la province de Camagüey, le phare de Cayo Lobos est une tour de fer fonte de vingt-six mètres préfabriquée en Espagne et assemblée sur place. Son feu blanc isophase de cinq secondes est visible à dix-huit milles nautiques. Les Jardines de la Reina constituent l'une des zones marines les mieux protégées des Caraïbes, avec des récifs coralliens pratiquement intacts — l'accès aux cayos environnants est limité aux plongeurs sous autorisation spéciale du gouvernement cubain.
4. Faro de Punta de Maisí
Le faro de Punta de Maisí marque l'extrémité orientale de Cuba, le point le plus proche d'Haïti à seulement soixante-dix-sept kilomètres. Construit en 1862, il est l'un des plus anciens phares encore en activité à l'est de l'île. La tour cylindrique en maçonnerie de dix-sept mètres se dresse sur une falaise côtière qui élève le feu à quatre-vingt-quinze mètres au-dessus de la mer, lui conférant une portée de vingt-deux milles nautiques pour son feu blanc occultant de quatre secondes. L'accès se fait par une piste cahoteuse depuis Baracoa, la première ville fondée par les Espagnols à Cuba en 1511.
5. Faro de Punta Lucrecia
Sur la côte nord de la province de Holguín, le phare de Punta Lucrecia fut construit en 1882 pour baliser le passage entre la côte cubaine et les récifs des Bahamas. La tour en maçonnerie de vingt-et-un mètres émettant un feu blanc à deux éclats toutes les dix secondes est visible à dix-huit milles nautiques. La région de Punta Lucrecia était une zone d'activité bananière intense à la fin du XIXe siècle, desservie par des cargos américains qui faisaient escale dans les ports de Gibara et de Banes.
6. Faro de Punta Gorda, Cienfuegos
La baie de Cienfuegos, l'une des meilleures rades naturelles de Cuba, est gardée à son entrée par le phare de Punta Gorda, construit en 1893. La tour octogonale en maçonnerie de seize mètres, peinte en blanc avec une lanterne rouge, émet un feu rouge isophase de trois secondes visible à douze milles nautiques. Cienfuegos, construite par des colons français au XIXe siècle, est classée au patrimoine mondial de l'Unesco pour son urbanisme néoclassique; le phare est visible depuis la promenade du Malecón cienfueguero.
7. Faro del Morro, Santiago de Cuba
À l'autre extrémité de l'île, le château du Morro de Santiago de Cuba porte lui aussi un phare historique. Construit en 1842, deux ans avant son homonyme havanais, il surmonte la forteresse de Castillo de San Pedro de la Roca, classée au patrimoine mondial en 1997. La tour de dix-huit mètres offre une vue saisissante sur l'entrée de la baie de Santiago, le site du naufrage de la flotte espagnole en 1898 lors de la bataille navale de la guerre hispano-américaine.
8. Faro de Cayo Jutías
Dans la province de Pinar del Río, le petit phare de Cayo Jutías sur la caïman du même nom date de 1902, construit peu après l'indépendance cubaine sur le modèle des structures métalliques américaines de l'époque. La tour de douze mètres sur pilotis garde un chenal peu profond permettant aux barges de transport de traverser entre l'île principale et les keys environnants. La plage de sable blanc de Cayo Jutías est accessible par une chaussée depuis Viñales et constitue l'une des excursions d'une journée les plus populaires de la région.
9. Faro de Bahía Honda
Construit en 1892 à l'entrée de la baie de Bahía Honda, dans la province de Pinar del Río, ce phare cylindrique en maçonnerie de vingt-deux mètres fut pendant longtemps l'un des principaux repères pour les navires naviguant entre La Havane et les ports mexicains du golfe. Son feu blanc à deux éclats toutes les douze secondes est visible à dix-sept milles nautiques. La baie de Bahía Honda, l'une des plus profondes de la côte nord cubaine, fut sérieusement envisagée par les États-Unis à la fin du XIXe siècle comme alternative à Guantanamo pour une base navale.
10. Faro de Cayo Paredon Grande
Parmi les phares les plus spectaculaires de Cuba par leur situation, celui de Cayo Paredon Grande, dans les Jardines del Rey au nord de Camagüey, fut construit en 1859 sur un îlot entouré de récifs coralliens. La tour en brique peinte en rayures horizontales rouges et blanches de vingt-six mètres est l'une des rares structures en bon état dans un archipel d'accès difficile. Son feu blanc à deux éclats toutes les huit secondes est visible à vingt milles nautiques. L'accès se fait depuis Ciego de Ávila par l'autopista et une chaussée construite dans les années 1990 pour le développement touristique des cayos.
Informations pratiques
La plupart des grands phares cubains sont des bâtiments d'État gérés par l'armée ou la marine; les visites individuelles ne sont pas systématiquement possibles. Le phare du Morro de La Havane est le plus facilement accessible, intégré dans un site touristique structuré. Pour les phares de province, il est utile de s'adresser à des agences de voyages locales à La Havane ou dans les capitales provinciales. La période de novembre à avril est la plus favorable pour les déplacements côtiers, avant la saison des ouragans.
Pour visualiser tous les phares cubains sur la carte interactive, ouvrez la carte.