Les 10 phares incontournables de Lituanie
La Lituanie est, des trois États baltes, celui qui possède la façade maritime la plus courte — à peine 100 kilomètres sur la mer Baltique proprement dite, auxquels s'ajoutent les rives de la lagune de Courlande (Curonian Lagoon), cette lagune d'eau douce et saumâtre séparée de la Baltique par le mince cordon dunaire de la péninsule de Courlande. Cette configuration géographique particulière a déterminé l'histoire des phares lituaniens : d'un côté, les tours qui jalonnent la côte baltique ouverte de Klaipėda à la frontière lettone, de l'autre, les phares qui signalent les passes entre la lagune et la mer, et les feux qui guident les voiliers et barges dans le corridor intérieur de la lagune. Klaipėda, unique port maritime lituanien, en est le nœud principal. La péninsule de Courlande, classée au patrimoine mondial de l'Unesco pour ses paysages de dunes monumentales et ses villages de pêcheurs, abrite les phares les plus pittoresques du pays.
1. Phare de Klaipėda (phare de l'entrée), Klaipėda
Le phare de Klaipėda marque l'entrée nord du chenal qui relie la lagune de Courlande à la mer Baltique — le seul passage maritime entre l'intérieur des terres et la pleine mer sur toute la côte lituanienne. La tour cylindrique rouge en béton armé de 29 mètres, construite en 1863 et reconstruite dans sa forme actuelle en 1927, porte un feu à éclats toutes les cinq secondes visible à 16 milles nautiques. Elle signale la jetée nord du chenal aux navires arrivant du large et guide les paquebots de croisière, les pétroliers et les ferries vers le quai de débarquement de la ville. Klaipėda, ancienne Memel prussienne, a été annexée par l'Allemagne en 1939 et rendu à la Lituanie en 1945 ; le phare porte dans son architecture l'empreinte de ces différentes administrations. Il est visible depuis la plage de Smiltynė, accessible en ferry depuis la vieille ville.
2. Phare de Nida, péninsule de Courlande
Nida est le village de pêcheurs le plus célèbre de la péninsule de Courlande, connu pour ses maisons à colombages colorées et pour le fait que Thomas Mann y posséda une villa d'été. Son phare, une tour cylindrique en brique de 38 mètres construite en 1874 sur les hauteurs de la dune d'Urbo, est le plus élevé des phares de la lagune de Courlande. Son feu à éclats toutes les dix secondes porte à 16 milles nautiques et couvre les approches de la passe méridionale de la lagune (Nida Strait) ainsi qu'un large secteur de la Baltique. Le panorama depuis la lanterne sur les dunes de sable blanc, les eaux sombres de la lagune et la mer est saisissant. La tour est ouverte aux visiteurs en saison ; l'ascension des 186 marches est aisée.
3. Phare de Šventoji, Šventoji
Šventoji est le village côtier le plus septentrional de Lituanie, à quelques kilomètres de la frontière lettone. Son phare, une tour carrée en briques rouges de 24 mètres construite en 1865 par l'administration impériale russe, est l'un des plus anciens phares encore en service en Lituanie. Son feu à éclats toutes les six secondes porte à 14 milles nautiques et couvre la côte sablonneuse entre Palanga et la Lettonie. L'embouchure de la Šventoji, petite rivière côtière, a longtemps servi d'abri aux pêcheurs et boutres de commerce avant que le port de Klaipėda ne prenne la prépondérance. La tour peut se visiter en été ; le village de Šventoji est une destination balnéaire populaire auprès des Lituaniens.
4. Phare de Pervalka, péninsule de Courlande
Pervalka est un hameau de la péninsule de Courlande sur la lagune, entre Juodkrantė et Nida. Le phare de Pervalka, une tour métallique légère de 15 mètres construite dans les années 1950 à l'époque soviétique, marque le banc de sable de Pervalka dans la lagune de Courlande et guide les barques de pêche locales dans le chenal côté lagune de la péninsule. Son feu rouge et blanc à éclats porte à 8 milles nautiques. La lagune autour de Pervalka est peu profonde (1 à 3 mètres) et les hauts-fonds migrent avec les saisons, ce qui fait des feux de balisage un outil essentiel pour les pêcheurs d'anguilles qui travaillent de nuit. Le village est accessible par la route qui relie les localités de la péninsule.
5. Phare d'Uostadvaris, lagune de Courlande
Uostadvaris, «embouchure du port» en lituanien, est un point de balisage sur la rive continentale de la lagune de Courlande, en face des villages de la péninsule. Un feu de signalisation de la lagune y marque le débouché d'un chenal intérieur menant vers Klaipėda par le côté est de la lagune. La structure actuelle, une tour métallique de 12 mètres, date des années 1970. Les eaux de la lagune, bien que peu profondes, accueillent un trafic de barges fluviales important qui relient Klaipėda aux rivières lithuaniennes et aux quais de chargement de bois.
6. Phare de Palanga, Palanga
Palanga, principale station balnéaire de Lituanie, accueille des centaines de milliers de vacanciers chaque été. Son phare, une modeste tour blanche de 13 mètres construite dans les années 1960 sur la jetée du port de pêche de Palanga, marque l'embouchure de la rivière Rąžė et les hauts-fonds sableux de la plage de Palanga, fréquentée par les kayaks de mer et les petites embarcations. La plage de Palanga et la longue jetée de bois qui s'avance dans la mer sont des promenades très populaires ; le phare au bout de la jetée est l'un des sujets photographiques les plus communs de la côte lituanienne.
7. Phare de Juodkrantė, péninsule de Courlande
Juodkrantė, village de la péninsule de Courlande sur le côté lagune, est réputé pour sa colonie de hérons cendrés et de grands cormorans — la plus grande d'Europe du Nord — nichant dans une forêt de chênes au-dessus du village. Le phare de Juodkrantė, une tour en bois peinte en rouge et blanc de 18 mètres érigée en 1898 et rénovée en 2005, marque le chenal de navigation de la lagune côté péninsule, entre les hauts-fonds du côté ouest. Son feu à éclats toutes les quatre secondes porte à 10 milles nautiques sur la lagune. La tour en bois est une rareté parmi les phares baltes et constitue un attrait particulier pour les visiteurs du Parc national du Nehrung de Courlande.
8. Phare de Smiltynė, entrée de Klaipėda
Smiltynė est le hameau à la pointe nord de la péninsule de Courlande, face à la ville de Klaipėda de l'autre côté du chenal maritime. Le phare de Smiltynė, une tour cylindrique blanche de 16 mètres, marque la pointe nord de la péninsule et l'entrée méridionale du chenal de Klaipėda côté péninsule. Son feu isophase vert porte à 10 milles nautiques et constitue avec le phare principal de Klaipėda le système d'alignement d'entrée du chenal. Le Musée de la mer lituanien, l'aquarium et le parc aux dauphins de Smiltynė, accessibles en quelques minutes de ferry depuis Klaipėda, sont les attractions touristiques les plus populaires du pays.
9. Phare de Giruliai, Klaipėda Nord
Giruliai est un quartier résidentiel boisé au nord de Klaipėda, sur la côte baltique. Le phare de Giruliai, une tour rouge cylindrique de 20 mètres construite par les Allemands en 1912, marque la côte sablonneuse au nord du chenal de Klaipėda et portait à l'origine un feu de direction complémentaire pour les navires approchant du port de Memel (nom allemand de Klaipėda). Son feu à éclats toutes les huit secondes porte à 14 milles nautiques. La forêt de pins qui entoure le phare est une zone de promenade et de baignade pour les habitants de Klaipėda.
10. Phare de Būtingė, frontière lettone
Būtingė est connu pour son terminal pétrolier en mer, construit dans les années 1990 et relié par pipeline aux champs pétroliers de Russie. Un feu de balisage sur la jetée du terminal marque l'installation offshore et les bouées de mouillage des pétroliers chargeurs. La tour, structure industrielle de 15 mètres, n'a pas le charme des phares historiques de la lagune de Courlande, mais elle remplit un rôle essentiel dans la sécurité de la navigation dans cette zone où trafic pétrolier et pêche côtière coexistent. La plage de Būtingė est accessible, mais les installations du terminal sont sécurisées.
Informations pratiques
Les phares lituaniens les plus attractifs pour les visiteurs sont ceux de la péninsule de Courlande — Nida, Juodkrantė et Pervalka — qui combinent patrimoine lumineux et paysages de dunes uniques au monde. La péninsule est accessible depuis Klaipėda par ferry pour les voitures et les piétons. En été, les tours de Nida et de Šventoji sont généralement ouvertes quelques jours par semaine. La lagune de Courlande est un terrain idéal pour la voile et le kayak ; de nombreux opérateurs proposent des circuits balisés. Consultez la carte interactive pour localiser tous les phares lituaniens et préparer votre découverte de la Courlande.